CÁC MÓN ĂN ĐẶC SẢN MIỀN NAM ƯA THÍCH CỦA TÔI
Tôi sanh ra tại Làng Đông Hòa, giáp ranh với Làng Vĩnh Kim, Tỉnh Mỹ Tho (Tiền Giang), cả hai gia đình bên nội và ngoại đều có cách ăn Tết đặc biệt. Tôi chỉ nhớ rõ những món ăn không thể thiếu như thịt ba rọi kho nước dừa xiêm, kèm theo đó là dưa giá, có thể cùng ăn với cơm, với bún và cuốn bánh tráng nhúng nước, Trạch (em tôi) thích cách ăn bánh tráng nhứt nên thường nói với tôi : “em nữa lớn em mua một nhà bánh tráng để ăn với thịt kho”. Thuở ấy mỗi nhà tự nấu những món ăn để dành cho những ngày Tết, không như ngày nay các thức ăn đều có bán sẵn. Tôi còn nhớ vị nem chua gói trong lá dong, bên ngoài có lá chuối, thịt và da cân đối, vị nêm nếm rất ngon, có những hạt tiêu chen vào những lát ớt, sau này khi mua nem bán ngoài thị trường tôi không tìm được nem nào ngon như vậy. Lạp xưởng cũng vậy, vừa thịt vừa mỡ, lại ướp một loại ngũ vị hương với rượu đế, dồn vào dồi trường và đem phơi nắng, cây lạp xưởng nhìn qua rất đẹp mắt, nướng lên ăn với bánh mì dòn rụm. Trong Làng tôi có gia đình chị Thìn, chuyên làm cốm đủ các loại (cốm nếp, cốm bắp …) thường chị dùng đường thốt nốt nên ăn ngọt dịu, có một hương vị đặc biệt. Ngoài ra, tôi rất thích các loại mứt làm tại nhà, nhứt là mứt gừng xắt lát mỏng, mứt dừa khô. Trong gia đình tôi có rất nhiều loại bánh phồng, bánh tráng, tôi thích ăn nhứt bánh phồng nướng còn nóng và trét mạch nha. Tại gia đình cậu Tư tôi, các chị thích làm chả đủ loại, lần nào tôi vào nhà cậu Tư cũng được nếm đủ thứ : chả cua, chả tôm thịt, chả trứng …
Những ngày thường trong năm tôi thích ăn nhứt là các món món mắm và rau, đặc biệt khi kho mắm không chỉ dùng nước lạnh mà có pha nước dừa xiêm. Đặc biệt khi có nem nướng, tôi thưởng thức với đủ các thứ rau cuốn với bánh tráng, giá, rau thơm, một lát chuối chát, một miếng khế chua. Nem nướng làm bằng thịt sống, thịt và mỡ cân đối, lại ướp tỏi, muối, đường, tiêu, khi nướng lên mỡ tươm ra ngoài, cuốn vào trong bánh tráng, chấm nước tương cũng được pha một cách tỉ mỉ, có đườngm - muối, lại thêm một chút nếp và hột điều cán ra tạo cho nước tương có độ béo, ăn một miếng nem nướng mà thưởng thức bao nhiêu vị trong miệng, thích nhứt là mình tự cuốn lấy rồi ăn.
Đặc biệt trong các loại cuốn như : bì cuốn, nem cuốn, bò cuốn … tôi thích nhứt là gỏi cuốn, trong mỗi cuốn phải có ít nhứt 3 con tôm trải đều. Cô Ba tôi biết tôi ưa gỏi cuốn nên làn nào đi học ở Sàigòn về Cô cũng đãi một bữa toàn gỏi cuốn không. Cô ba thường cho tôi số gỏi cuốn bằng với tuổi hiện thời của tôi : tôi được 13 tuổi Cô Ba cho tôi 13 cuốn … và cứ tăng lần lên mỗi năm cho đến năm 20 tuổi thì được 20 cuốn.
Còn các thức ăn thường ngày như : tép rang, canh chua cá lóc (tôi thích ăn với bún hơn với cơm), cá trê nướng chấm nước mắm gừng và các loại lăn bột chiên như cá cơm, cà tím, tôm. Về phía đồ chay tôi thích nhứt là món kiểm (nấu bí rợ và nước cốt dừa, có khi thêm bột khoai).
Về món bánh tôi thích bánh tét chuối, bánh quai vạc, bánh Flan.
Tuy sanh trong một gia đình chỉ khá giả, không giàu, nhưng tôi được thưởng thức nhiều món ăn đặc sản của miền Nam. Đến nay tôi vẫn còn thưởng thức các món này một cách thú vị.
Bình Thạnh, ngày 29/07/2013
Trần Văn Khê
